Gastón Pando: “Hoy el hockey es el segundo deporte más importante del país y con muchísima salida laboral”

Gastón el “Colo” Pando es el actual coordinador general de Hockey en el Monte Grande Rugby Club, aunque su vínculo con esta entidad no es reciente: su historia está profundamente entrelazada con la de la institución. Su tío, Giuseppe Danelotti, fue uno de los fundadores del club, y su abuela amasaba las pizzas del tercer tiempo que se compartía en el garaje de su casa, justo frente a la estación de Monte Grande. 

Pando comenzó su camino como coordinador en 1996, cuando fue convocado por Claudia Fajardo y Susana Cardoso para iniciar un nuevo sueño: revivir el hockey en el club. Empezó entrenando a un pequeño grupo de jugadoras y fue construyendo, con trabajo y pasión una estructura deportiva que marcó una época. 

Tras un período fuera del club, regresó en 2024 para liderar un nuevo proyecto con un objetivo claro: devolverle al hockey de Monte Grande el lugar de prestigio que supo tener.

- ¿Cómo ves el desarrollo del hockey, tanto masculino como femenino, en la región?

El desarrollo en la región de Esteban Echeverría es muy dispar. El hockey masculino aún es muy pobre: hay mucho por hacer. Lo que necesitamos es ayudar a los clubes que ya tienen hockey masculino a consolidarse. En cambio, el femenino ha crecido muchísimo gracias al apoyo del municipio y tenemos que seguir impulsando esa línea generando espacios para deportistas amateur. Es una disciplina donde la mujer ha tomado un rol central. Para continuar creciendo, tenemos que involucrar a los docentes, colegios, sociedades de fomento y clubes de barrio. La clave está en unir fuerzas.

- ¿Qué camino considerás que hay que seguir para que este deporte profundice su crecimiento en la zona?

El camino es profesionalizar a los entrenadores y profesores. Es fundamental capacitarlos continuamente y generar una red de trabajo colaborativo. También necesitamos infraestructura y un proyecto claro. Nuestro objetivo hoy es ambicioso: estamos trabajando para que el club tenga su propia cancha de agua sintética.Ese salto de calidad nos va a permitir llegar a competir en lo más alto.

- ¿Cómo se compone tu equipo de trabajo?

Tengo la suerte de contar con un equipo muy profesional y comprometido. Carolina Charlin es la coordinadora de menores; Ignacio López es un entrenador internacional que estuvo en los Juegos Olímpicos de Río con la selección de Brasil, se encarga de las arqueras. También trabajamos con Hernán Agostini, nuestro coach de entrenadores y jugadoras. En preparación física, el responsable es Fabián Generet, una eminencia en el área. Javier Telechea, actual entrenador internacional y asesor externo, nos aporta una mirada estratégica muy valiosa. Además, Agustín Masili, campeón olímpico en Río y vecino de Monte Grande, es el padrino del proyecto y capacitador de nuestros entrenadores. A su vez, contamos también con un staff numeroso de entrenadores y preparadores físicos, todos docentes comprometidos, que sería largo enumerarlos, pero que forman el corazón del proyecto.

- ¿Cuáles son los valores que este deporte inculca en los más jóvenes?

Muchísimos. Pero si tuviera que destacar uno, diría que lo más importante es formar personas. El hockey enseña a manejar la frustración, el carácter, a dialogar con pares y a trabajar en equipo. Es un deporte que te obliga a convivir con personas diferentes, con ideas distintas, y a encontrar un objetivo común. Nosotros como docentes tenemos que estar atentos, sobre todo en la etapa adolescente, para corregir pequeñas acciones que construyen a largo plazo. No formamos sólo deportistas: formamos ciudadanos.

- ¿Qué consejo o recomendación le darías a un joven que quiere dedicarse profesionalmente al hockey en nuestro país?

Que se anime. Hoy el hockey tiene muchísima salida laboral. Es el segundo deporte más importante del país y, a nivel femenino, el primero. Está creciendo sin parar. Obviamente, compite con el fútbol femenino, pero son deportes distintos. Mi consejo es que entrenen de forma integral: lo físico, lo táctico, lo técnico y, sobre todo, lo mental, que hoy es igual o más importante que las destrezas.

- ¿Qué objetivos tienen a futuro en el club? ¿Qué metas les gustaría alcanzar?

Queremos que Monte Grande vuelva a ser protagonista. Nuestra meta más ambiciosa es tener una cancha de agua propia en el club. Eso nos permitiría dar un salto enorme en la calidad del entrenamiento y en la competencia. Queremos llegar a tener un equipo en Primera División. Pero, más allá de lo deportivo, nuestro sueño es consolidar un espacio donde se formen personas con valores, compromiso y amor por el deporte. Queremos que Monte Grande sea el club más importante de la zona, y estamos trabajando todos los días para lograrlo.